陈心谌-多伦多大学

2017年暑假，学堂班为我们四个同学（李竹轩，孙辅懋，朱洪贤和我）提供了在多伦多大学分子遗传学系进行暑期研修的机会。这个项目的持续时间是8周，我们的工作地点位于多伦多大学附属的Sickkids儿童医院附属的Peter Gilgan研究和学习中心。

我的导师是Department of Development and Stem Cell Biology的Tae-Hee Kim博士，来自韩国。实验室位于16层，规模并不大，加上导师常驻人口只有6个，包括了两个博后。实验室的设计非常开放，一个很大的开间里驻扎着来自相同department的不同实验室，每个实验室分配到一定数量的实验台和其他空间。Kim实验室的主要研究方向是消化道的发育，也开始投入研究相关的干细胞和癌症。

我参与的课题有两个，分别是Scrib基因在胰腺癌中的作用，和表观遗传修饰对胰腺发育，主要是形态发生和细胞分化方面的影响。我的mentor是研究生Theodora Yung。Theo是华裔，特别温柔漂亮，为了申请医学院工作非常勤奋刻苦。到实验室的第一天Theo表示如果有什么不知道的，只要大家在旁边，就可以马上问，即使是PCR的配方忘记了这种小问题。Theo手把手地教会了我解剖、组织处理、样品包埋、切片、染色。这些都是我之前从来没有接触过的实验技能。我很感谢Theo特别耐心的帮助，我觉得切片效果不好而去找她
的时候，她会坐在我旁边很仔细地观察我实验的细节，并且重复提醒我需要注意的地方。

实验室的氛围是比较轻松的。我观察到的大多数人的常规的工作时间是上午10点到下午4点。有一个华裔的mentor指导的好处之一就是，我可以自由地选择工作的时间，因为Theo一周7天，每天从早上8点到晚上9点都在实验室，这样我有问题的时候就几乎都能够很容易找到她了。Kim告诉我要熟练掌握切片技能，每天至少要练习8个小时。听起来很可怕，但是由于胰腺组织的特殊性，获得一片切片平均需要4分钟，而我需要获得150-160片左右的切片才能进行计数，所以从我决定开始加班练习之后，每天的工作时间就变成了早9点到晚上12点。切片之后的染色计数是最痛苦的部分，因为没有人工智能的计数软件，我需要在显微镜下肉眼统计所有的导管损伤数量，同时进行分级。为了减少工作量，按照等间隔从所有的切片中抽取了5-10片，但是一个胰腺癌的样本中大概会包含3000多个需要计数和分级的导管，第一天做这份工作的时候我被满视野深深浅浅的紫红色晃得眼花缭乱恶心想要呕吐；Theo建议我可以尝试一下拼接图像然后在电脑屏幕上数，我尝试了一下发现光是4倍镜就需要30幅左右图像的拼接，而只有在40倍镜下才能计数，于是只好用老办法把导管数完。

我用了一个月的时间完成了这个课题的工作，这一个月的时间里我的工作强度前所未有得大，平均每天连续工作14个小时，凌晨回家的时候才想起今天好像没吃饭。然后在接下来的一个月中，我运用的是几乎相同的切片+免疫荧光的实验操作来完成另一个课题，工作强度有增无减。暑假期间，没有各种ddl，我可以每天都去实验室报到，而且周末实验室几乎没有人，那些需要预约的公共仪器都空闲着，平时不好意思一约就约一整天的显微镜和切片机也可以随便用。

连续的重复性劳动很容易让人觉得自己就像是一台切片/成像的机器，而缺少科研中最重要的思辨，我想这大概也是为什么我没有按照既定进度完成实验，而是通过加班来空出后期时间的原因。

但是我仍然想要非常真诚地对将来去多伦多暑研的学弟学妹们说，不要超负荷工作；按时吃饭；规律的作息很重要，也许短暂的冲刺可以帮助我们尽快完成某项任务，但是这不应该是科研工作的常态，有计划地安排好工作和生活可以最大限度地帮助我们保护自己的健康。

Tae-Hee和Theo对我科研训练的指导非常细致。每两周我都需要和Tae-Hee讨论这一周的工作进展和遇到的问题。在最终的汇报展示之前Tae-Hee帮我一张一张ppt地修改了初稿，Theo帮我改了讲稿，而且用了组会的时间让实验室的所有成员听了我的试讲，然后发动大家的集体智慧再一次一张一张地修改ppt和语言组织。在这方面我也学到了很多，因为Tae-Hee在修改的时候总是说“这个别人会提问题的，你也不是很确定，可以不要”,“这个大家可能会提这样那样的问题，你可以想一下怎么说，可以做一张补充说明的ppt放在后面以备不时之需”等等。临回国之前我们讨论了很久接下来进一步研究的方向和计划，Tae-Hee对于实验设计简洁性的偏好也给我了很多的启发。

平时实验室里非常安静，大家都默默地带着耳机（听音乐或者看电影）做实验不说话。在周三或者周四的下午department会有coffee time，大家聚集在16层的大厅里聊天，内容从实验室生活到最近看的剧，周末去哪个pub玩多种多样。这是一个很典型的社交场合，可以认识很多的其他实验室的成员。

多伦多是一个平等、包容、自由的城市，这里的生活节奏没有那么快，但是在Sickkids工作的每个人都很有效率。

当然，如果要说第一次这么长时间在异国他乡独立生活我所获得的最大的收获，大概就是开发了自己的烹饪技能。在我还没有每天都半夜回家这么疯狂的7月上旬，多数时间我负责给一起去的小伙伴做一日三餐。凭着味觉记忆尝试复制妈妈做的家乡菜，居然还蛮好吃的。在地球的另一