2013朱濛-英国剑桥大学
暑期国外交流心得
朱濛 生01
今年暑假，我非常有幸获得了去剑桥大学世界著名的Gurdon institute暑期交换两个月的机会。Gurdon institute成立于1980年代，以发育生物学、干细胞与癌症的优秀、前沿的研究成果而著名，在institute里有许许多多非常富有经验与智慧的研究者。这两个月的交换与实习还是收益颇丰。
首先对于比较实用的实验技术方面：在Gurdon institute的chairman， Daniel St. Johnston教授的实验室，我承担一个相对独立的小project， 这个项目的目的是利用FISH的技术探究一些潜在的有定位极性的RNA是否在egg chamber的follicle cell中确实有人们预想的定位。然而，由于follicle cell体积很小，探针的渗透问题比较严重，而follicle cell中的RNA量也比oocyte要小很多，因此用FISH技术检测follicle cell的RNA 信号非常弱非常困难。我尝试用不同的优化方法对传统的技术进行实验条件上的优化，然而效果甚微。于是我采用另外一种近几年在NATURE METHOD上发表的FISH改进版本，截短RNA的长度，并利用商业化生产的single label 探针。最后RNA信号显著提高，且观察到了许多具有科学意义的RNA的特定定位信号，与最初预期相符。在这个过程中， 因为主要而大量的应用FISH技术，使得对这项技术的原理、操作都有了深入的了解。而检测信号需要利用confocal 或delta vision microscopy，学习这两种仪器的使用也使我对生物样品的图像处理有初步的认识。无论国内还是国外，师兄师姐的指导都是一样的耐心，“科学无国界”这句话被充分应验。
最初，我需要观测十个基因的mRNA，两种实验方法和原理要被实践。我需要从最开始的分子克隆开始做每一个基因的观测。而对于我只有两个月的时间，因此对于每一天的实验安排也至关重要。我需要充分的利用每一天的时间，合理分配不同实验的穿插，每天晚上仔细总结这一天的实验与实验结果，并对第二天的实验做一规划。每周周末与两位supervisor探讨实验进度，共同商量下一周的实验安排。这是我第一次以一名“全日制”科研人员的身份进行两个月时长的科研训练，对之后。包括实验的安排，不了解的实验技术与他人合作的经验，实验与文献调研的调配，如何优化进度等等。然而我还是很庆幸，这两个月的安排基本上达到较理想的效果，在走的最后一天， “productive”的描述也算是欣慰的一部分？
之后再来说Gurdon institute加之Cambridge Science Summer School，加之对英国文化三者共同带给我的关于科研人生方面的启迪。这应该远比第一项对我的触动更多。在清华的三年，生活总是非常忙碌，学习、实验室与社工，三者齐头并进的结果是赶不完的deadline，因此周一与周日没有明显的差别，上午10点与晚上10点没有明显的差别。我相信我在清华绝对算不上勤奋，清华的实验室凌晨三点依然可以灯火通明，自习室外大年三十还会有许许多多的自行车。然而剑桥的实验室确实很不一样，大家周末默认不应来做实验，每年一定会有三周的假期，下午茶也是常喝，每周intstitute里还有happy hour。这里做科研给人的感觉也许确实要快乐的多，他们把科研看作是生活的一部分，在pub里讨论科学也是常事，具他们讲这样会更有灵感。确实，他们之所以总是领先别人一步的原因，也许是他们总能想到别人想不到的事情。反过来，清华标榜的行胜于言，是要求我们抓住一切的时间学习与进步。但我并不能像其它交换的同学一样全然否定清华的教育方式，因为这样的要求带给了我以及我的同学们非常非常多的收获，在Science Summer School里，我明显感到清华的同学比其它地区（香港、新加坡）拥有更多的生物知识，拥有更扎实的实验技术，有时亦拥有更高的工作效率。我倒反而认为，有一个由快到慢的过程也许才是更对的过程，试想，如果没有扎实的科研经验，即使每天泡在PUB里，也不会有什么非常卓越的而又符合生命逻辑的科研想法。因此我倒认为清华的本科教育方式并没有任何输给世界的地方。
然而我也感到，整Gurdon institute更像是一个大实验室。他们共用很多常用的资源，有人专门制备与更换。比如烧瓶、DEPC水、含不同抗生素的LB培养基……有人定时更换，一些常需要做的而有技术难度失败率较大的实验，比如胚胎注射和生物信息学分析有专业的全职人员来专门负责。而这些人平常与其它实验室的人共同参加各种各样的交流活动，下午茶，happy hour……因此彼此之间的关系非常好，对于彼此的实验项目也非常了解，因此在帮不同的人做胚胎注射时考虑的因素更加周全（所谓的默契）。这样，每个实验室的实验效率会提高很多。
在英国，每个人重视家庭与享受生活，不得不承认的是，在忙碌的生活节奏里，很多人丢掉了自己最喜欢的兴趣爱好，缩短了很多与家庭相聚的时间。重视家庭与享受生活的好处是，他们为人处事更加成熟，责任感更多。他们会尽可能的帮助别人，他们了解别人最需要帮助的地方，因此总是能够帮到实处。而至少我在这一方面与他们的差距还是很大。
参加各种各样的lecture让我真心感叹剑桥生物研究的多元与成熟。分子、生化、免疫、生物信息、组学、发育、遗传……每一项都做得有一定建树。他们也更重视科学的态度，从科学写作，到展示技巧。Emm, I really like it. 希望将来还能回到这片神奇的土地。
