车希明-印第安纳大学

  时光荏苒，为期8周的印第安纳大学本科生暑期项目结束了。回到北京，回到清华，在暑假中经历的点点滴滴仿佛还在眼前。似乎那个初到美国，对一切还不知所措，充满新鲜感的自己，还在昨天。

  这次在印第安纳大学，我是跟随Scott Michaels教授进行训练。Scott在植物界也是多年前就小有名气的教授了，他因为发现了FLC(一个非常重要的植物开花抑制子)而为圈内人士所熟知。然后我加入的课题是关于植物开花调控的相关基因研究，重点在于一个核孔复合物蛋白结构单元NUP62和另一个通过表观遗传学方式下调FLC的转录因子LD之间的相互关系。在实验室用到的实验方法和我在清华从事的课题几乎完全一样，都是经典的植物分子遗传学的套路。

  但在美国的实验室有一些特点让我印象十分深刻， 也和中国的环境大相径庭。首先他们的工作时间大约都在9：30到17：00，中午一般大家都是准备一些盒饭然后就热着随便吃吃。晚上和周末实验室自动锁门，好几次在那些时间段为了进入实验室科室费了我不少心思，要从另一栋楼的地下通道才能成功潜入我的building。然后他们大部分的实验器皿都是一次性的，不像在清华，至少在我实验室，玻璃罐，玻璃皿等等都十分常见，只是需要清洁然后可以重复利用。但是在IU，几乎所有的器皿都是一次性的，包括所有的管子，移液管，培养基皿等等。虽然看起来有些浪费，但是省去了人工费用，也保证了每次使用都是干净的。

  美国的实验室，大多人数都非常少，我所在的实验室是有1个博士3个博后和一个本科生，这样的规模算是中等的，有的实验室干脆都没有博士，超过10人的实验室在生物系真的是寥寥无几，反观清华这可是无法想象的吧。而且跟他们随便交流就可以知道，那些读博士的学生，是真心很热爱科学研究，热爱生物这门学科，才能够更有激情和动力的投入到自己的课题中。但我觉得清华博士中这样的比率应该会低得多。另外，实验室的氛围，美国的比中国的看起来要融洽很多，因为首先，实验室的博后非常多，而且导师与学生的关系也相对平等在国外。所以导师经常会到实验室来请教一些问题，有的时候还亲自披挂上阵。当我遇到什么问题的时候，实验室的每个人都很乐意解答我的问题，完全不会因为手头正在做事而对我不理不睬。平常大家也经常闲聊，从一些娱乐八卦，到一些政治宗教，各式话题都有，所以可以在轻松欢乐的环境中愉快地进行实验。并且，整个楼层的所有实验室，中间是没有墙的，所以隔壁实验室的兄弟姐妹串门聊个家常，借个试剂，抄个protocol都是家常便饭。因此没有几天也就对一层楼的所有学生有了个基本了解，有些人特别能说也特别外向，跟他们聊天有时候会觉得信息量爆炸。

  在美国还有一些外部条件上的明显的好处，因为空间大，每个人都有一条长bench和一个休息桌，分配的植物房也是远远大过需求。在清华的实验室，我们有两个植物房一大一小基本满足了一个10人左右实验室的需求，而在IU，人数只有一半，而我们实验室有5个植物房，3大2小，真的看的很宽敞舒适。在实验楼的地下就有一个stock store要是什么材料用完了，酶需要再买，直接过去记账购买就是了，也是很尊重个体需要。美国的导师一般都不会追在你屁股后面跟踪你的进度，只有当你需要他的时候，心理上或者课题上需要指导，你敲开他实验室的门，才会进行谈话。

  然后印第安纳州在美国的中西部地区，然后生活节奏也慢，待人也非常的真诚。另外风景也十分美丽是一个很令人放松的小镇。在IU的项目定期会组织我们出去游玩，农场参观可以算是在印第安纳州比较有特色，也十分新奇的活动。在Indy，我们还参观了礼来公司的研发部门，观看了一场精彩的棒球赛以及在当地的动物园留恋忘返。每周还会有和教授定期的交流，大家坐在一起吃饭，聊天，好不自在。项目最后也有一个海报展示，可以说压力还是挺大的，毕竟还没有做过海报，也没有用英语介绍过自己的课题。不过好在最后还做出了一份相对丰富而且精美的海报，自己的英语也有明显长足的进步。