周晨-芝加哥大学

没有太多杂事、可以全身心在芝加哥大学投入科研的两个月，现在回想起来还是像做梦一样。宜人的气候、美丽的校园、有意思的课题、思维敏捷的导师、给力的小伙伴，每一个都是这场梦里不能缺席的元素。

我做暑期科研的实验室，主要方向为化学生物学，偏重于开发能够应用于生物学研究的方法，包括DNA和RNA修饰相关的测序方法。在来芝加哥大学之前，我心中是有所顾虑的。实验室大部分成员都是化学出身，相比之下，我的化学底子非常薄弱，所以很担心自己是否能够胜任相应的工作。暑期科研真正开始后，确实碰到过听师兄师姐讨论化学反应一脸茫然的情况，但是课题所需要的化学知识毕竟有限，对这一部分知识的学习还是可以做到的。但是一旦遇到需要自己从头开始想方法的情况，师兄扎实的化学功底体现出了优势。他能够想出看起来非常合理而且有潜力的idea，让我非常佩服。我曾经询问过他，如何能够想出idea呢。他告诉我，按照想要解决的问题的关键词多读paper，把别人的东西和自己的课题联系起来多思考。于是忽然就想到了冯运学长在学堂班毕业晚会上说的，“蛋白提的太多而文献读的太少”。如果太关注于实验本身而不思考课题的大方向，确实可能会变成technician而不是成长为科学家。所以现在开始常常提醒自己要多读文献多思考。在暑期科研的过程中，也很幸运地误打误撞地读到了一篇有意思的文献，想出了一个得到导师肯定的idea，虽然由于时间紧张没能把想法完整地付诸实践，这次经历却让我很受鼓舞。

课题进行过程中让我感受很深的一点是，关注细节。课题刚开始首先是在重复别人已发表的实验，但是无论怎样重复实验，我们的negative control始终不negative，后来仔细对比protocol，发现也就只有抗体略有区别，其实都能识别同一个target，但是paper所用的是特异性更好（也更贵）的抗体。当我们换用抗体以后，实验结果就符合预期了。这个troubleshooting的过程事后想起来觉得有些不值得，因为就一管小小的抗体，却影响了课题的进度。但是和很多人交流之后发现，做科研大部分的时间都是花在了troubleshooting上，这就是一个过程，每一个人都是在这样的一次次尝试中成长的。

除了在实验室做课题，芝加哥的暑期项目还为我们提供了了解其他教授实验室的机会。教授的presentation让我们不会局限于自己所在的小小领域，而是看到别的领域的发展和思维，同时和同学们的paper discussion也是“逼迫”着我们啃了许多从未想过会读的文献。在芝加哥的时候，有幸和几位感兴趣的教授进行了交流。他们对于我的大四要如何度过给出了一些建议，跟我分享如何来评判quality of science和quality of journal/institution的关系，“质疑”我提出的一些科学想法。同他们的交流，让我更加清楚自己想要过一种怎样的生活以及怎样的graduate program会更适合我。

现在回想起来，印象最深、最震撼的，还是一位教授在做presentation时说的一句话，写在这里，勉励自己：

“I am a proud fundamental biologist and our goal is to rewrite the textbook!”